אנטונלי נרגש ונטול מילים אחרי תואר האליפות הראשון שלו במקסיקו

קימי אנטונלי הוכתר לאלוף העולם הראשון בקריירה שלו אחרי מירוץ מבוקר במקסיקו, וסיים במקום השלישי. בגיל 20 הוא שבר את שיא הגיל הקודם של סבסטיאן פטל בשלוש שנים.

מכיוון שלא ג'ורג' ראסל ולא לואיס המילטון ניצחו במירוץ, אנטונלי לא היה צריך אפילו לסיים כדי להבטיח את התואר. הוא בכל זאת הפגין מירוץ יציב, ועקף את שארל לקלר במאבק על המקום השלישי.

"תודה רבה, עשינו את זה", אמר אנטונלי בבכי בקשר הרדיו עם חציית קו הסיום. מהנדס המירוץ שלו, פיטר בונינגטון, ענה לו: "עבודה יפה, קימי. היה כיף להיות חלק מהמסע, אבל זה רק הפרק הראשון". אחרי שיצא מהמכונית הוא התחבק עם הוריו ואחותו, ואחר כך עם המכונאים ועם מנהל הקבוצה טוטו וולף.

"לא הייתי כאן בלי מרצדס ובלי המשפחה שלי", אמר אנטונלי. "אני אסיר תודה על הרגע הזה, שיישאר איתי לנצח, ואני פשוט חסר מילים. אני מנסה לעכל מה קרה". הוא הוסיף שהרגיש מתוח יותר בסוף השבוע הזה, ושמח שהמשימה הושלמה.

על הפודיום עמדו לצדו המנצח מקס ורסטאפן והמילטון, שסיים שני. ורסטאפן אמר שהעונה של אנטונלי מרשימה במיוחד בהתחשב בגילו, והמילטון הגדיר אותו "אלוף העולם הצעיר ביותר אי פעם".

אנטונלי הוא האיטלקי הראשון שזוכה באליפות מאז אלברטו אסקארי ב-1953, והשלישי בהיסטוריה אחרי ג'וזפה פארינה ואסקארי. את העונה בנה על חזרתה של מרצדס לכושר לפי התקנות החדשות, ועל עקביות ובשלות, עם תשעה ניצחונות במכונית ה-W17, ובהם ניצחון בבית במונצה אחרי זינוק מהמקום ה-19.