בונינגטון בוחר את שלושת המירוצים הבולטים של אנטונלי בעונת האליפות

פיט בונינגטון, מהנדס המירוץ של קימי אנטונלי ומנהל הנדסת המירוץ במרצדס, בחר את שלושת המירוצים שהובילו את הנהג האיטלקי לתואר אלוף העולם 2026. בונינגטון, שליווה בעבר את לואיס המילטון בשישה תארים בין 2014 ל-2020, תיאר את ההישג של אנטונלי כ"מטורף".

הראשון ברשימה הוא מונקו. לדבריו, זה היה מירוץ "מיוחד במיוחד", כזה שבו הוכחה ליריבים הופכת אותם לכבדים אותך עוד יותר, והדרך שבה אנטונלי עשה זאת הייתה "בלתי נתפסת". השני הוא מונצה, שעליו אמר: "פשוט וואו". הוא נזכר שהסתכל סביבו וחשב "זה איך שנראה סוף הגריד", ומשם אנטונלי כבר לא ניתן לעצירה.

השלישי הוא המירוץ בסוף השבוע שעבר באוסטין, שאותו כינה "נהיגה של אלוף". במירוץ התמודד אנטונלי מול אסטרטגיה של עצירה אחת מול שתיים, תחת לחץ מנטלי שמא ייתפס, אך המשיך להוריד הקפות מהירות וסיים בראש. בונינגטון הוסיף שגם בסילברסטון, ללא התקלה, וגם בברצלונה, הרכב נראה טוב, ושמדובר בביצועים עקביים על מגוון מסלולים.

בונינגטון, הידוע בהודעות הרדיו הרגועות שלו, ואנטונלי ידועים גם בבדיחות שהם מטיחים זה בזה. לדבריו, היחסים הקלילים חיוניים ליכולת של הנהג להישאר ממוקד ולהתאושש: "זה הדרך שבה הוא מרגיש הכי בנוח, והדרך שבה הוא גורם לכולם להרגיש בנוח". לדבריו זה שובר מחסומים ומאפשר שיחות פתוחות וכנות.

אנטונלי, בן 20, זכה בתשעה גרנדים פרי ואבטח את אליפות הנהגים עם מקום שלישי בגרנד פרי של מקסיקו, כשהוא האלוף הצעיר בתולדות הענף. לדברי בונינגטון, הוא התבגר מאוד השנה והפך לאלוף העולם שהוא.