המילטון מודה: התקשיתי בהקפה מהירה בשנים האחרונות, בעיקר בהכנת הצמיגים

לואיס המילטון זכה בפול פוזישן בגרנד פרי של מקסיקו, הראשון שלו מאז הגרנד פרי של הונגריה ב-2023. הוא עקף את ג'ורג' ראסל בהפרש של 0.009 שניות בלבד. זה הפול ה-105 בקריירה שלו, שיא בפורמולה 1.

לאחר המוקדמות הודה המילטון שהתקשה בהקפה מהירה בשנים האחרונות. לדבריו, המפתח הוא להביא את הצמיגים לחלון העבודה: "הצמיגים פועלים בחלון קטן מאוד שבו הם טובים, ואז הם מתחממים יתר על המידה". הוא הוסיף שהקושי התחיל במיוחד עם המעבר לצמיג בקוטר 18 אינץ'.

לדבריו מדובר בסגנון נהיגה שונה, שמצריך גם שימוש אחר באיזון המכונית. המילטון סיפר שהשתמש בכמה כלים שלא נגע בהם כבר כ-13 שנים, והביא את הצמיגים לחלון המושלם בהקפת היציאה. מאז פניות 1, 2 ו-3 לדבריו ההקפה זרמה, והוא לא חושב שאיבד זמן בשום נקודה.

המילטון השווה את הכנת הצמיגים בפורמולה 1 המודרנית ל"חיפוש מחט בערימת שחת". הוא הסביר שהצמיגים מאבדים טמפרטורה בישורות, ושהצמיג הנוכחי קשיח כמו קיר מוצק בגלל הדופן הנמוכה. לדבריו, בתקופת צמיגי ה-13 אינץ' הצמיג היה רך יותר וקלט טוב יותר את המהמורות.

הוא הוסיף כי ייתכן שנהגים אחרים מצליחים להגיע לחלון הנכון בקלות רבה יותר, וכי גם ראסל הזכיר שביצע הקפת הכנה. לדברי המילטון, ההחלטה אם לבצע הקפת הכנה או לצאת להקפה מהירה הייתה על הקצה, אך בניסיון האחרון הצליח לשמור על הטמפרטורה.