הירקאווה על הקריאה ברגע האחרון של האס: "חלום שהתגשם" לקראת הבכורה בפורמולה 1

האס הודיעה בשבת בבוקר כי ריו הירקאווה היפני יחליף את אסטבן אוקון בגרנד פרי של מקסיקו. הקבוצה לא מסרה פרטים נוספים על הסיבה להחלפה.

הירקאווה, נהג מחליף של הקבוצה, כבר השתתף באימון החופשי הראשון ביום שישי כדי לעמוד בתקנות, שלפיהן כל נהג קבוע חייב לפנות את מקומו לטירון פעמיים בעונה. זו הייתה הופעתו התשיעית באימון חופשי ראשון, לאחר שנסע בעבר עבור האס, אלפין ומקלארן מאז 2024. הוא נהג גם באימון החופשי השלישי.

"זו הייתה הפתעה גדולה מאוד הבוקר, אבל אני תמיד כאן כנהג מחליף", אמר הירקאווה. "הייתי מוכן, אבל תמיד חלמתי על זה. היום, חלום שהתגשם. מוקדמות היום, מירוץ מחר". הוא הודה לקבוצה על העזרה בשעות המעטות שעמדו לרשותו.

הירקאווה העפיל למקום ה-19 במוקדמות ויזנק משם ביום ראשון. לדבריו, המטרה המרכזית הייתה לעבור את הסיבוב הראשון, אך נתקע בתנועה בהקפה המהירה האחרונה, וזה היה "חבל".

הנהג בן ה-32 מתחרה עבור טויוטה באליפות העולם לסיבולת, זכה בה פעמיים וניצח במרוץ 24 השעות של לה מאן ב-2022. בסוף השבוע הבא הוא נאבק על האליפות במונצה, ועדיין לא אושר מי ינהג בהאס בברזיל.