ניקולה צולוב ישתלב במקום לוסון באימון החופשי הראשון של רייסינג בולס במקסיקו

רייסינג בולס אישרה כי ניקולה צולוב ייקח את ה-VCARB 03 של ליאם לוסון באימון החופשי הראשון בגרנד פרי של מקסיקו סיטי באוטודרומו הרמנוס רודריגז. זו תהיה הופעתו הראשונה של הבולגרי בסשן רשמי של הפורמולה 1.

צולוב הצטרף לתוכנית הנהגים הצעירים של רד בול ב-2025, אחרי שזכה באליפות ה-F4 הספרדית ב-2022 וסיים השנה במקום השני באליפות פורמולה 3. באוגוסט ביצע מבחן ראשון עם הקבוצה באימולה, שבו השלים 143 הקפות ו-690 קילומטרים במכונית VCARB 02 משנת 2025 עם מנוע הונדה, במסגרת תוכנית מבחנים במכוניות קודמות.

במקביל הוא מתחרה בפורמולה 2 במדי קמפוס רייסינג ונמצא במקום השני בטבלה, שבע נקודות אחרי רפאל קמרה המוביל, כשנותרו שני מקצים. העונה שלו כוללת שישה ניצחונות, בהם במלבורן ובמיאמי, וכן ניצחון בשני המירוצים בסילברסטון.

לפי התקנות הספורטיביות של 2026, כל קבוצה חייבת להפעיל נהג טירון, כלומר נהג עם עד שני מירוצי גרנד פרי, בלפחות שני אימונים חופשיים לכל מכונית לאורך העונה, ובסך הכול ארבע הופעות חובה. הריצה במקסיקו מקרבת את רייסינג בולס למילוי הדרישה.

צולוב אמר: "תודה גדולה ל-VCARB על ההזדמנות. אני מתרגש לעשות את הצעד הבא, לבנות על הניסיון מאימולה וללמוד עוד על המכונית ועל התקנות הנוכחיות". ראש הקבוצה, אלן פרמיין, אמר כי ההשתלבות באימון היא צעד חשוב בהתפתחותו של צולוב בתוכנית הצעירים של רד בול.