מי זה ריו הירקאווה, הדבוטנט החדש של האס בפורמולה 1

ריו הירקאווה יערוך את מירוץ הבכורה שלו בפורמולה 1 בגרנד פרי של מקסיקו, אחרי שהאס הודיעה ביום שבת בבוקר שהנהג היפני יחליף את אסטבן אוקון להמשך סוף השבוע. הירקאווה, שהשתתף בעבר בכמה אימונים חופשיים ראשונים, התמודד במוקדמות ויזנק מהמקום ה-19.

הירקאווה החל את דרכו באליפויות קארטינג ביפן ועבר למכוניות חד-מושביות ב-2010. הוא התקדם דרך פורמולה צ'לנג' יפן ואליפות פורמולה 3 היפנית, זכה במירוץ הבכורה שלו בה וסיים את 2012 כאלוף. ב-2013 עבר לסופר פורמולה במסגרת תוכנית הנהגים הצעירים של טויוטה, ובתשע שנים בה רשם ארבעה ניצחונות וארבעה פול פוזישן. בנוסף התחרה בסופר GT בקטגוריית GT500 בין 2014 ל-2021 וזכה באליפות ב-2017.

מ-2022 מתחרה הירקאווה באליפות העולם למירוצי סיבולת בקטגוריית ההייפרקאר עם טויוטה. בעונת הבכורה שלו זכה באליפות הנהגים לצד סבסטיאן בואמי וברנדון הרטלי, והשלישייה חזרה על כך ב-2023 וגם ניצחה ברציפות בעשרים וארבע השעות של לה מאן. טויוטה מובילה כעת את הדירוג ב-2026.

בספטמבר 2023 הצטרף לתוכנית פיתוח הנהגים של מקלארן וכן שימש נהג מילואים, והשתתף באימון חופשי ראשון באבו דאבי 2024. ב-2025 עבר לאלפין כנהג בוחן ונהג מילואים, ומיד לאחר מכן עבר להאס, שם ביצע ארבעה אימונים נוספים ב-2025 ושניים ב-2026.

בגיל 32 הוא הדבוטנט המבוגר ביותר בענף מאז אנדרה לוטרר ב-2014, שגם הוא היה בן 32 כשהתחרה בגרנד פרי של בלגיה, מירוץ שהיה היחיד שלו בפורמולה 1.