אנטונלי: חלק מאנשי מרצדס שאלו למה סיכנתי בעקיפה על לקלר במקסיקו

כדי להבטיח את אליפות העולם בגרנד פרי של מקסיקו סיטי היה על קימי אנטונלי לסיים במקום התשיעי לפחות. במקום זאת בחר הנהג של מרצדס להשלים את המשימה בעקיפה בבלימה מאוחרת על שארל לקלר בפנייה 1, ולא כולם בקבוצה חשו בנוח למראה.

בתוכנית רדיו של הקבוצה סיפר אנטונלי שחלק מאנשי מרצדס שאלו אותו אם לא היה אפשר פשוט להישאר מאחור. לדבריו, הוא רצה לסיים על הפודיום ולזכות באליפות במירוץ טוב, ולא להסתפק בעבודה סבירה של מקום תשיעי. מנחה התוכנית, אנתוני דייווידסון, אמר שהעקיפה גרמה לקבוצה לעצור את הנשימה.

אנטונלי מאמין שהיה יכול להשיג יותר מפודיום עוד לפני הדגל האדום. בסטינט הראשון הוא נסע באסטרטגיה שונה משל האחרים, ולטענתו היה מוכן למחצית שנייה חזקה על צמיגים טריים בהרבה. לדבריו, אחרי העצירה בפיטס אפשר היה אולי אפילו להילחם על הניצחון, כי הקצב היה חזק מאוד והמכונית הרגישה מצוין.

הדגל האדום איפס את השדה והעמיד אותו במקום הרביעי בזינוק המחודש, כשכולם על צמיגים חדשים. אנטונלי ראה בכך הזדמנות, עקף את לקלר וסיים שלישי, אחרי מקס ורסטאפן ולואיס המילטון. מרצדס חשפה מאז שקרוב לסיום המירוץ היה קרוב לפרוש בגלל נזילת שמן.

הנהג בן ה-20 הודה גם שבעונת הרוקי שלו ב-2025 הטיל ספק בעצמו שוב ושוב. הוא אמר שהרגעים הקשים, ובהם המירוץ הגרוע בבית במונצה, הבשילו אותו מהר יותר. שנה לאחר מכן זכה באליפות כשנותרו ארבעה מירוצים לסיום, מול חברו לקבוצה ג'ורג' ראסל.