מאחורי התואר של אנטונלי: כך מרצדס וטוטו וולף טיפחו את הכישרון הצעיר

קימי אנטונלי הוא אלוף העולם הצעיר ביותר בתולדות הפורמולה 1, והוא שבר את השיא הקודם בהפרש של יותר משלוש שנים. הוא עשה זאת בעונתו השנייה בלבד בפורמולה 1, כשהוא בן 20 ובעל ניסיון של כחמש שנים בלבד במרוצי מכוניות. ארבעה מירוצים לפני סוף העונה הוא מוביל באליפות הנהגים, ומקס ורסטאפן ולואיס המילטון איבדו אפילו את הסיכוי המתמטי להשיג אותו.

הטבלה אחרי הגרנד פרי של מקסיקו מראה שלא רק המכונית של מרצדס עושה את ההבדל אלא גם אנטונלי עצמו. מעבר לכישרון, מתארים אותו כנהג מסור שעובד על עצמו בקפדנות, ושנשאר צעיר רגיל מחוץ לפאדוק.

בראדלי לורד, סגנו של טוטו וולף, סיפר כי ביום שבו המילטון הודיע שהוא עוזב, וולף הזמין את אנטונלי למפעל, והלה הגיע מבחינות בסילברסטון. וולף אמר לו שזו יכולה להיות ההזדמנות שלו. לדברי לורד, וולף האמין בו מהרגע הראשון, והאמונה הזאת סייעה לקבוצה לעבור את התקופות הקשות. בין אלה נמנים עונת הפורמולה 2 הקשה, התאונה במונצה והחלק הבעייתי באמצע העונה שעברה.

מרצדס הקיפה את אנטונלי באנשים הנכונים, ובראשם מהנדס המירוץ פיטר בונינגטון. לורד הוסיף כי אחרי באקו, כשדובר על קריסה אפשרית, אנטונלי טס למלזיה ובילה בפארק מים עם המאמן שלו, ולדבריו זה מה שצריך לדעת עליו. צוות התקשורת של הקבוצה גם הגן עליו מלחץ התקשורת.

לורד הדגיש שהצלחת הקבוצה נובעת מהתמדתו של וולף ומהנהגתו, ושיותר ממחצית עובדי מרצדס חדשים מאז 2021. זהו התואר הראשון של מרצדס באליפות הנהגים מאז 2020.