ניתוח ריצות ארוכות בסאו פאולו: אנטונלי שולט, ופרארי עם יום שישי קשה

קימי אנטונלי, אלוף העולם החדש, היה נקודת הייחוס גם בסימולציות המוקדמות וגם בסימולציות המירוץ באימון החופשי השני בסאו פאולו. בסימולציות המוקדמות הוא היה מהיר ב-0.253 שניות מלנדו נוריס ממקלארן וב-0.259 שניות ממקס ורסטאפן מרד בול.

לאחר תיקון הנתונים בגלל אורכי הקטעים וסוגי הצמיגים השונים, אנטונלי היה המהיר ביותר גם בריצה ארוכה, עם קטע מרשים של 20 הקפות על הצמיג הרך. ג'ורג' ראסל, חברו לקבוצה, היה שני עם פיגור של 0.311 שניות להקפה, וורסטאפן שלישי עם פיגור של 0.474 שניות. שחיקת הצמיגים הממוצעת עמדה על כ-0.15 שניות להקפה.

בראדלי לורד, סגן מנהל הקבוצה של מרצדס, אמר ששני הנהגים עדיין סובלים מתת-היגוי, אך העריך שקצב הריצה הארוכה דומה לזה של נוריס וורסטאפן. נוריס אמר שבאימון השני מקלארן הייתה רחוקה כשתי עשיריות שנייה בכל הקפה, והוסיף שהשדרוגים החדשים כבר סיפקו את האפקט הרצוי. הקבוצה מתכננת לחבר את החבילה המלאה ביום שבת.

פרארי חוותה יום שישי קשה. לואיס המילטון פיגר ב-0.45 שניות בסימולציות המוקדמות, והממוצע המתוקן של שארל לקלר בריצה ארוכה היה איטי ב-1.072 שניות להקפה מזה של אנטונלי, ושל המילטון ב-1.090 שניות. פרארי מתחרה כרגע מול החלק העליון של המקטע האמצעי בטבלה. מנהל הקבוצה פרדריק ואסר הודה בבעיות באיזון המכונית ובפריסת האנרגיה, אך אמר: "זה לא אסון".

במקטע האמצעי של הטבלה מתפתח קרב צמוד בין רייסינג בולס, אאודי ואלפין: גבריאל בורטולטו פיגר ב-0.933 שניות, ליאם לוסון ב-0.925 שניות ופייר גאסלי ב-1.041 שניות. אחריהם הגיעו אוליבר בירמן מהאס ואלכסנדר אלבון מוויליאמס, ואסטון מרטין הייתה האיטית ביותר עם פיגור של 2.321 שניות להקפה. פירלי בחרה השנה בתערובות רכות יותר, C3 עד C5, וכל שלוש התערובות עשויות לשחק תפקיד במירוץ.