ברנדל על ראסל: "או שימצא הילוך נוסף, או שזה גיים אובר" מול אנטונלי

לדברי מרטין ברנדל, ג'ורג' ראסל חייב "למצוא הילוך נוסף", אחרת הדרך המשותפת שלו עם אלוף העולם החדש קימי אנטונלי במרצדס עלולה להגיע ל"גיים אובר". המנתח לשעבר של הפורמולה 1 הדגיש את חשיבות הרגע בקריירה של הבריטי, אך הוסיף שלדעתו התקופה הזו דווקא "תעשה אותו" ולא תשבור אותו.

ראסל, בן 28, נחשב לפני העונה למועמד המוביל לתואר הראשון שלו. עד מהרה התברר שהוא לא מצליח להתמודד עם חברו לקבוצה הצעיר והבלתי מנוסה ממנו, שזכה בניצחון הראשון שלו בגרנד פרי ואחריו בעוד ארבעה ברצף, ובכך פתח במרדף בלתי צפוי אל האליפות.

אנטונלי הפך לאלוף הצעיר ביותר בתולדות הפורמולה 1, לאיטלקי הראשון שזוכה בתואר מזה 73 שנים, ולנהג השלישי בלבד בפורמולה 1 המודרנית שזוכה בתואר בעונתו השנייה, אחרי ז'אק וילנב ב-1997 ולואיס המילטון ב-2008. בעוד שבעונת הרוקי של אנטונלי ראסל שמר על יתרון, היתרון הממוצע של כשלוש עשיריות השנייה במוקדמות נעלם במהירות.

"מה שיפגע בג'ורג' יותר מכול הוא שהוא לא הצליח להשתוות לאנטונלי במהירות, במהירות עקבית, וזה כל מה שחשוב בעסק הזה", אמר ברנדל. לדבריו ראסל לא היה מהיר כמו קימי, במיוחד בחצי השני של הקטעים על סט צמיגים.

"זה עלול לשבור את ג'ורג', אבל אני חושב שזה דווקא יעשה אותו. הוא ימצא הילוך נוסף, הוא חייב", אמר ברנדל. לדבריו, ראסל צריך לחזור בשנה הבאה ולהעלות את הרמה אם ברצונו לנצח את אנטונלי.