ברוב תקלות ובמקום תשיעי: לואיס המילטון זכה באליפות הרביעית במקסיקו ב-2017
לפני תשע שנים הוכתר לואיס המילטון לאלוף העולם בפעם הרביעית בגרנד פרי של מקסיקו, למרות מירוץ קשה שבו סיים במקום התשיעי.
לואיס המילטון זכה באליפות הנהגים הרביעית שלו בגרנד פרי של מקסיקו ב-2017, אף שסיים רק במקום התשיעי, הודות לכאוס שפרץ בהקפה הראשונה באוטודרומו הרמנוס רודריגס.
המילטון הגיע למקסיקו סיטי עם יתרון של 66 נקודות על סבסטיאן פטל מפרארי, 331 מול 265, וכדי לחתום על האליפות היה צריך לסיים בחמישייה הראשונה, ללא קשר לתוצאת פטל. פטל, שיצא מהפול פוזישן, היה זקוק לניצחון או למקום שני לצד סיום של המילטון מחוץ לחמישייה.
תקוותיו של פטל נגדעו בתוך שניות. מקס ורסטאפן אתגר אותו מבחוץ בפניות 1 ו-2 ופגע בו קלות, ופטל יצא ממיקומו לקראת פנייה 3. המילטון עקף מבחוץ, והכנף הקדמית של פטל פגעה בגלגל האחורי הימני של המרצדס.
המכונית של המילטון סבלה מפנצ'ר אחורי ימני, וכמחצית מהדיפיוזר האחורי בצד שמאל נקרעה. הנזק הותיר אותו ללא כוח הצמדה אחורי מספק, והוא הוקף בסופו של דבר על ידי ורסטאפן, שניצח במירוץ. הדיינים של ה-FIA בדקו את התקרית וקבעו שאף נהג אינו אשם באופן מלא, ולא ניתן עונש.
המילטון חצה את קו הסיום במקום התשיעי, הקפה מאחור, וצבר שתי נקודות בלבד, אך זה הספיק. פטל התאושש למקום הרביעי בלבד. האליפות הפכה את המילטון לנהג הבריטי המצליח בהיסטוריה של הפורמולה 1 באותה תקופה, אחרי שעקף את שלוש האליפויות של סר ג'קי סטיוארט, והשוותה אותו לפטל ולאלן פרוסט עם ארבע אליפויות. "בכנות, זה לא מרגיש אמיתי", אמר המילטון, והוסיף: "לא ויתרתי אף פעם, וזה מה שחשוב באמת".