מקלארן מתכננת שדרוגים נוספים אחרי הקשיים באוסטין

מקלארן מתכננת להביא שדרוגים נוספים למכונית בשלבים האחרונים של עונת 2026, אחרי שנאבקה להתחרות בחזית בשבועות האחרונים. מאז שלנדו נוריס פספס ניצחון במדריד בחודש שעבר, הקבוצה לא עלתה לפודיום בארבעה מירוצים רצופים, אף שהביאה חלקים חדשים למכונית בתקופה הזו.

בגרנד פרי של ארה"ב נוריס עלה לעמדה השמינית במוקדמות, ותיאר את ה-MCL40 כ"בקלות המכונית הקשה ביותר שנהגתי בה בחיי". במירוץ הוא רץ במקום השני בשלב מאוחר בזכות אסטרטגיית עצירה אחת, אך עקפו אותו שארל לקלרק, מקס ורסטאפן ולואיס המילטון והוא סיים חמישי. אוסקר פיאסטרי סיים שביעי.

מנהל הקבוצה אנדריאה סטלה אמר: "יהיו עוד דברים בדרך", והסביר שרוב הקבוצות כבר מתמקדות במכוניות של 2027. לדבריו, השדרוגים יגיעו בברזיל ובלאס וגאס, ובמקסיקו לא צפוי הרבה. מקלארן מסרה כי המכונית תישאר בעיקרה ללא שינוי במקסיקו סיטי, אחרי שינויים מוצלחים בחלק הקדמי והאחורי באוסטין, וכי פיתוחים נוספים יגיעו החל מסאו פאולו.

נוריס זכה בשלוש עמדות פול העונה, בבודפשט, בזנדוורט ובמדריד, אך הפער הגדול ביותר שלו מהמקום השני עמד על 0.102 שניות. הוא הצביע על הפניות האיטיות כחולשה: "באוסטין איבדנו כמעט שלוש עשיריות בכל הקפה". עם זאת הוא אמר שהוא בטוח שאם הקבוצה תשתפר בתחומים האלה, התוצאות יגיעו.