ראלף שומאכר על קולטון הרטה: "הוא רק שורף דלק" ואין לו מקום בפורמולה 1

יום שישי באינטרלגוס עבר היטב על קולטון הרטה. נהג הבוחן של קאדילק החליף את סרחיו פרס באימון החופשי הראשון בגרנד פרי של סאו פאולו, השלים 24 הקפות והשיג את הנקודה האחרונה שנדרשה לו לסופר-רישיון של ה-FIA. על הנייר, האמריקאי כשיר כעת לרוץ בפורמולה 1 ב-2027.

ראלף שומאכר, לשעבר נהג פורמולה 1 ומומחה בסקיי גרמניה, לא השתכנע. כשנשאל אם הרטה יכול להיות מועמד למושב השני בקאדילק לצד פרס, השיב: "רק אם חג הפסחא וחג המולד יחולו באותו יום. ברצינות, זה חסר טעם. הוא רק שורף דלק, כמו שאמר פרנץ טוסט".

שומאכר מתח ביקורת גם על עונת הפורמולה 2 של הרטה: "הוא באמת היה כל כך גרוע בפורמולה 2. מבחינתי הוא לא הרוויח את זה בכלל". לדבריו, מצוין שמנסים לקדם נהגים אמריקאים, אבל זה צריך להיות הגיוני.

במקום הרטה, שומאכר היה רוצה לראות הזדמנות לנהגים צעירים, ובהם ליאונרדו פורנארולי, נהג הג'וניורס של מקלארן שזכה באליפויות בפורמולה 2 ובפורמולה 3 ושאותו תיאר כ"נהג חזק להפליא". עם זאת, לדבריו, מציאת בן זוג הולם לפרס תהיה "קשה מאוד מאוד".

הרטה מדורג כעת במקום ה-19 באליפות הפורמולה 2 עם 26 נקודות, בלי ניצחון או פודיום. את הסופר-רישיון השיג בדרך חלופית: נקודות מהאינדיקאר, שם ניצח בתשעה מירוצים וסיים סגן אלוף ב-2024, ונקודות מהופעות באימונים חופשיים של קאדילק. פרס האריך את חוזהו עד 2029, ועתידו של ואלטרי בוטאס בקבוצה עדיין לא ברור. באימון בסאו פאולו היה הרטה איטי בכתשע עשיריות השנייה מבוטאס.