ראסל זעם אחרי המוקדמות בסאו פאולו: "אמרו לי לוותר על הקפה" והפול נעלם

ג'ורג' ראסל הגיע זועם למסיבת העיתונאים אחרי המוקדמות הגשומות בגרנד פרי של ברזיל. אחרי שאליפות העולם כבר אבדה ועם עונש גריד של חמישה מקומות בגלל החלפת מנוע, ברור היה שלא יזנק מהשורה הראשונה, אך פול פוזישן עדיין היה חשוב לו מבחינה מנטלית, כבסיס לעונת 2027.

ב-Q3 הוביל ראסל את סבב הקפות הראשון על צמיגי ביניים וגבר בארבע עשיריות על הזמן הראשון של לנדו נוריס. מהנדס המירוץ שלו, מרקוס דאדלי, הציע לו להמשיך עוד קפה לפני שהגשם יחמיר. ראסל נתקע מאחורי אלכסנדר אלבון בסקטור השני, ובמקביל התעורר בלבול לגבי ההמשך, כך שבהתקרבות לפנייה 12 שאל בקשר: "אתה צריך להגיד לי מה אני עושה. אני מוותר או ממשיך?"

התשובה הייתה לוותר, וראסל ביקש אישור. באותו רגע חצה נוריס את קו הסיום בקפה מתוזמנת שנייה ולקח שתי עשיריות מזמנו של ראסל, וכך חטף את הפול. ראסל הבין שההחלטה הייתה שגויה, והגיב בקשר בכעס. טוטו וולף אמר לו שהוא במקום השני, וראסל השיב שהוא רוצה את הראשון.

במסיבת העיתונאים הסביר ראסל שמדובר ב"אי הבנה" וכי הוא היה בקפה חזקה מאוד. הוא סירב להאשים את המהנדס שלו: "זו לא אשמתו של המהנדס שלי. הוא זה שמעביר את ההודעה, אבל 12 אנשים מדברים איתו". לדבריו, הקבוצה צריכה להבין מדוע התקבלה ההחלטה ואם המערכות סיפקו את המידע הנכון, שכן מסתמכים על מכ"ם הגשם.

וולף אמר כי מדובר בהחלטה של 50:50, והעריך שראסל לא היה מחזיק בפול, כי היה מוביל על נוריס ב-18 אלפיות השנייה בלבד בשלב ההוא והתנאים החמירו בפנייה 12. ראסל יזנק מהמקום השביעי, וקימי אנטונלי, שסיים שלישי, יזנק לצד נוריס. ראסל הוסיף: "אני מקווה שמחר יהיה רטוב, יש לי סיכוי גדול יותר בגשם".