ראסל עם פחות נקודות מאשר בשלב המקביל בעונה שעברה, למרות מכונית חזקה יותר

ג'ורג' ראסל עובר עונה קשה בפורמולה 1. לקראת העונה הוא נחשב לפייבוריט של סוכני ההימורים לזכות באליפות הנהגים הראשונה שלו, בין היתר משום שציפו שמרצדס תהיה המכונית הטובה ביותר, והוא גבר בקלות על קימי אנטונלי בעונת הרוקי של האיטלקי.

מרצדס אכן הציגה את החבילה החזקה ביותר, אבל התואר הגיע לחברו לקבוצה כבר כשנותרו ארבעה מירוצים, ואולי אפילו שלושה. אחרי 19 מירוצים צבר אנטונלי 380 נקודות, 119 יותר ממקס ורסטאפן במקום השני ו-130 יותר מראסל. ראסל נמצא במקום הרביעי, אחרי ניצחון מרשים במלבורן בפתיחת העונה, ושארל לקלר, החמש נקודות מאחוריו, עלול לעקוף אותו.

בשלב המקביל בשנה שעברה עמד ראסל על 252 נקודות, שתיים יותר מאשר היום. אז הוא היה מהבולטים בעונה, עד שמרצדס נאלצה לסטות מרצונה להאריך חוזים לשנה אחת בלבד. העובדה שה-W17 מהירה בהרבה מקודמתה מדגישה את המזל הרע ואת חוסר העקביות בעונתו.

המכונית שלטה בתחילת העונה אך התגלתה כלא אמינה, וראסל היה לא פעם הנפגע. תקלות קטנות עלו לו במקומות ובנקודות, כמו בסין וביפן, וכשלים חמורים ביחידת ההנעה פגעו בו במונטריאול ולאחרונה גם בבחריין. בנוסף, בעונה היו עונש שגוי על מהירות בנתיב הפיטס במונקו, שהפך אולי מירוץ פודיום למירוץ בלי נקודות, ופרישה בהקפה הראשונה בספא אחרי מגע עם לואיס המילטון.

היו גם סופי שבוע שבהם אנטונלי פשוט עקף אותו או שראסל טעה, כמו בספרינט בסינגפור. הבולט שבהם היה הגרנד פרי של איטליה: במונזה ראסל זינק שני, מאחורי פייר גאסלי, ואנטונלי יצא מהמקום ה-19, אמנם עם יחידת הנעה חדשה, ואף ניצח.