וולף: פרדריק ואסר שילם מכיסו מיליון דולר כדי לאפשר לאוקון את הבכורה בפורמולה 1

מנהל מרצדס, טוטו וולף, גילה כי פרדריק ואסר, מנהל פרארי, השקיע מכיסו מיליון דולר כדי לממן את חצי העונה של אסטבן אוקון בקבוצת מנור ב-2016.

אוקון הצטרף לתוכנית הנהגים הצעירים של מרצדס לפני עונת GP3 ב-2015 וזכה באליפות עם קבוצת ART של ואסר, עם 14 הופעות פודיום ב-18 מירוצים, בהן רצף של תשעה מקומות שניים רצופים. לאחר מכן עבר זמנית ל-DTM, שוב עם ART.

לדברי וולף, כשהתפנה מושב במנור מהמירוץ בספא ואילך, נדרשו שני מיליון דולר. מרצדס הייתה מוכנה לספק מיליון אחד, ובמקום המיליון החסר ואסר שם את הכסף באופן אישי. כך קיבל אוקון הזדמנות להתחרות בתשעת הגרנדים האחרונים של העונה.

הדברים נאמרים על רקע הרחקתו של אוקון מהאס עד סוף העונה אחרי עימות במקסיקו. וולף אמר כי מנהל הקבוצה, אייאו קומאצו, נדרש לייצג ולהגן על הקבוצה, ואילו אוקון חש שלא טעה בדבריו. לדבריו, בסופו של דבר הקבוצה מחליטה, ומנהל הקבוצה קובע מתי מספיק.

ואסר סירב להתייחס למה שקרה בהאס, אך אמר כי חבל על אוקון, שלדעתו הוא מתחרה אמיתי שהשקיע אנרגיה רבה כדי להיות בפורמולה 1, וכי מגיעה לכך הערכה רבה.