וולף מגן על ראסל: "הלמוט מרקו טועה לגבי ג'ורג'"
טוטו וולף דחה את ביקורתו של הלמוט מרקו על ג'ורג' ראסל וטען שלנהג של מרצדס יש את כל היכולת לזכות באליפות, אם יקבל מכונית מהירה.
טוטו וולף, ראש מרצדס, יצא להגנת ג'ורג' ראסל לאחר שהלמוט מרקו, לשעבר היועץ של רד בול, תהה אם ראסל יקבל אי פעם עוד הזדמנות להילחם על האליפות או מעמד של נהג מספר אחת בקבוצה כלשהי.
ראסל שלט במירוץ הפתיחה באוסטרליה, אך מאז עבר עונה קשה ולא הצליח לחלץ ביצועים עקביים מה-W17. הוא ניצח בשלושה גרנדים פרי, לעומת תשעה של קימי אנטונלי. לקראת מקסיקו סיטי אנטונלי מוביל ב-123 נקודות כשנותרו 125 לחלוקה. אם ראסל לא ינצח במקסיקו, אנטונלי יהיה אלוף. אם ינצח, אנטונלי יזדקק למקום תשיעי או טוב יותר כדי לזכות באליפות כנהג הצעיר ביותר בתולדות הענף.
וולף אמר: "אני מכבד את דעתו של הלמוט, אבל הוא טועה לגבי ג'ורג'. לג'ורג' יש את כל היכולת, אבל המכונית לא מתאימה לו". לדבריו, בתחילת העונה קשה להתמודד עם תחושה של "זו השנה שלי" כשנהג צעיר ומוכשר בצד השני של הקבוצה מתחיל לכרסם בך. אנטונלי ניצח בחמישה מירוצים רצופים בין סין למונקו ופתח פער של 68 נקודות, שראסל לא הצליח לסגור.
"אני מאמין שבעונה חדשה, אם נספק לו מכונית מהירה, יש לו בהחלט את מה שנדרש כדי לזכות באליפות", הוסיף וולף, והזכיר את הניצחונות של ראסל בפורמולה 2 ובפורמולה 3 ואת שני התארים ברציפות באליפות אירופה בקארטינג.
וולף הדגיש שמרצדס תעבוד עם ראסל כדי לאתר מה בדיוק מקשה עליו ב-W17, וציין שזה "בהחלט לא המצב" שראסל אמור להיות איטי בחצי שנייה מאנטונלי.
