וולף: ראסל היה "שבור" אחרי שראה את אנטונלי מבטיח את התואר, מרצדס נקנסה על היעדרותו מהתקשורת

טוטו וולף, מנהל מרצדס, חשף שהקבוצה פטרה את ג'ורג' ראסל מחובות התקשורת שאחרי הגרנד פרי של מקסיקו משום שהנהג הבריטי היה "שבור" לאחר שראה את חברו לקבוצה, קימי אנטונלי, מבטיח את אליפות הנהגים. אנטונלי סיים במקום השלישי והפך לאלוף העולם הצעיר בתולדות הפורמולה 1, בגיל 20 ועוד ארבעה מירוצים לסיום העונה.

ראסל יזנק מהמקום השני, אך זינוק חלש שנגרם מתקלה טכנית שלא בשליטתו הפיל אותו למקום השישי כבר בהקפה הראשונה. באותה הקפה נקבע שהוא גרם להתנגשות עם איזאק האדג'ר מרד בול, וקיבל עונש של 10 שניות. בסופו של דבר סיים במקום השישי. עוד לפני שעזב את המסלול, ראסל היה מהראשונים לברך את אנטונלי בחיבוק.

מרצדס הודיעה בתחילה שראסל לא יעניק ראיונות אחרי המירוץ, בלי לפרט סיבה. וולף הסביר: "ראיתי את ג'ורג' אחרי המירוץ ליד המשקל של ה-FIA, וברור שהוא שבור בגלל המצב. זה היה רגע קטסטרופלי עבור נהג מירוצים". לדבריו, המירוץ היה "תמונה קטנה של העונה שלו": "זה היה מירוץ שהוא יכול היה לנצח בו. היה לנו הקצב ברכב, ואכזבנו אותו בישורת הראשונה. אספקת האנרגיה לא הייתה כפי שחשבנו שתהיה".

וולף הוסיף כי הוא לצדו של ראסל וכי היעדרותו מעבודת התקשורת ועזיבת המסלול מובנות לחלוטין: "אם הוא היה נשאר, זה היה מפתיע אותי". ה-FIA קנס את מרצדס ב-5,000 אירו על היעדרותו.

התוצאה הורידה את ראסל מהמקום השני למקום הרביעי באליפות הנהגים. מקס ורסטאפן, המנצח, טיפס שני מקומות, ולואיס המילטון, שסיים שני, עקף את ראסל אך נשאר שלישי. ראסל צפוי לפגוש את התקשורת ביום חמישי בברזיל לקראת הגרנד פרי של סאו פאולו, שייערך ב-6-8 בנובמבר.