וולף חושף: שני נותני חסות עזבו את מרצדס אחרי הקידום של אנטונלי לפורמולה 1

אחרי תואר האליפות של קימי אנטונלי במקסיקו, טוטו וולף, מנהל הקבוצה של מרצדס, חשף כי ההחלטה להעלות את הנהג הצעיר לקוקפיט לא התקבלה בהבנה אצל כולם. בשיחה עם Sky Sports אמר: "היו לנו שני נותני חסות שעזבו בגללה. הם שאלו אותי: 'קימי אנטונלי, מי אמור להיות הילד הזה?'". לדבריו, אחרים נשארו עם הקבוצה עד היום ו"קוצרים עכשיו את הפירות".

וולף לא פרסם את שמות נותני החסות. ידוע כי בסוף 2024 עזבו את הקבוצה טומי הילפיגר ופומה, ובמקומן הצטרפה אדידס. לפי הדיווח, גם עסקה עם ג'ילט נרקמה אך לא יצאה לפועל, והחברה בחרה בסופו של דבר באאודי.

לדבריו, ברגע שלואיס המילטון אישר שהוא עובר לפרארי, הוא ידע שאנטונלי יהיה ברכב. "אמרתי להם: 'קימי ברכב'. הם שאלו על מה אני מדבר. אבל היו לנו הנתונים", סיפר, והוסיף שההצלחות של אנטונלי בפורמולה 4 ובפורמולה אזורית כבר אישרו זאת.

וולף הדגיש שמדובר בסיכון מחושב וכי בקבוצה, כולל מנכ"ל מרצדס אולה קלניוס, לא היו ספקות. לדבריו הספקות הגיעו מבחוץ: משותפים שעזבו, מקבוצות ומנהגים אחרים שחשו שמגיעה להם הזדמנות, ומהתקשורת. הקולות התחזקו אחרי תשעה מירוצים רצופים בלי נקודות ואחרי סוף שבוע קשה בספא ב-2025, שכלל לדבריו גם דמעות.

"2025 הייתה בדיוק העונה שציפיתי לה", אמר וולף, ופירט שמלכתחילה ראה בכך פרויקט של שנתיים לפחות, שבהן השנייה אמורה לאשר את מה שנראה. "אני פשוט גאה מאוד בקבוצה, שכולם המשיכו להאמין בו. והוא סיפק את הסחורה".