וולף: הניצחון של ויליאמס ב-2012 עזר לי להשיג את התפקיד במרצדס

טוטו וולף, ראש מרצדס, סיפר כיצד ניצחון מפתיע של ויליאמס הוביל אותו לתפקיד בקבוצה. וולף היה ב-2012 בעל מניות ובעל תפקיד בכיר בוויליאמס, כשפסטור מלדונאדו ניצח בגרנד פרי של ספרד.

באותה תקופה מרצדס ניצחה פעם אחת בלבד מאז חזרתה כקבוצת מפעל ב-2010, בניצחונו של ניקו רוזברג בסין מוקדם יותר באותה עונה. בפודקאסט Cheeky Pint עם ג'ון קולינסון, מייסד שותף של Stripe, סיפר וולף שאחד מחברי הדירקטוריון של מרצדס הזמין אותו לשטוטגרט ושאל כיצד קבוצה פרטית קטנה מצליחה לנצח במירוץ בעוד מרצדס לא מצליחה.

לדברי וולף, לאחר שקיבל גישה לנתוני הקבוצה שאל מה הדירקטוריון מצפה מתוכנית הפורמולה 1, והתשובה הייתה אליפויות עולם. הוא השיב שהשאיפות אינן תואמות את התקציב, ואילו הוא עובד עם תקציבים דומים וחושב על סיום בשישיה הראשונה. בדירקטוריון טענו שמרצדס מוציאה 100 מיליון יותר, ווולף ענה שהכסף הזה הולך למיכאל שומאכר ולניקו רוזברג, בעוד לוויליאמס יש נהג משלם מוונצואלה שניצח במירוץ.

מלדונאדו, שהביא תמיכה כספית משמעותית מוונצואלה, ניצח בברצלונה מהפול פוזישן ועקף את פרננדו אלונסו. זה נשאר הניצחון היחיד שלו בקריירה בפורמולה 1.

לדברי וולף, בהמשך חזרו אליו במרצדס והסכימו שמודל של תאגיד שמנהל קבוצה לא עובד, ושנדרשת הנהגה יזמית עם סמכות להחליט במקום. הוא סירב בתחילה בגלל אחזקתו בוויליאמס, אך מרצדס הציעה לסייע לו לרכוש חלק בקבוצה. וולף הצטרף ב-2013, והקבוצה זכתה בשמונה אליפויות קבוצות רצופות בין 2014 ל-2021.