רוזברג על היחסים עם המילטון: "פשוט לא נהיה החברים הכי טובים"

ניקו רוזברג התייחס בפודקאסט הרשמי של הפורמולה 1, F1 Beyond The Grid, לפרישתו הפתאומית מהענף וליחסיו המשתנים עם לואיס המילטון. לדבריו, גם עשור אחרי עונת 2016 "האינטנסיבית להפליא", השניים לא יהיו "החברים הכי טובים".

רוזברג והמילטון התחרו זה לצד זה כבר מימי הקארטינג, והיחסים ביניהם התערערו במהלך ארבע עונותיהם כחברי קבוצה במרצדס, בין 2013 ל-2016. בתקופה הזו המילטון זכה בשני תארים ורוזברג באחד. ב-2016 רוזברג זכה באליפות הנהגים בהפרש של חמש נקודות מהבריטי, והודיע על פרישתו חמישה ימים בלבד אחרי כן. הפרישה פתחה את הדלת לוואלטרי בוטאס להצטרף למרצדס ב-2017.

"אני מתנצל בפני כל האוהדים שרצו לראות את הקרב ממשיך, כי זה היה קרב נהדר", אמר רוזברג. לדבריו, הוא נתן הכול והגשים את חלומו, ובדיעבד זו הייתה ההחלטה הנכונה, אף שהיא הייתה מפחידה מאוד. הוא הוסיף שלא היה ריאלי לשמור על אותה רמה עונה אחר עונה.

רוזברג סיפר שמנהל הקבוצה טוטו וולף קיבל את ההחלטה כ"סופית", ואילו ניקי לאודה היה "יותר בצד הכועס" בגלל המצב שבו הושארה מרצדס. לדבריו, הוא מיהר להודיע כדי לתת לקבוצה זמן למצוא מחליף, ואף אמר שהיה מעדיף לחגוג חודש ורק אז להכריז על הפרישה.

על המירוץ האחרון באבו דאבי אמר שהמילטון לא ציית להוראות הקבוצה והאט בכוונה את הקצב, מה שסיכן את הניצחון של מרצדס לנוכח סבסטיאן פטל ומקס ורסטאפן שהתקרבו מאחור. בדיעבד, לדבריו, זה רק הפך את הסיפור ליפה יותר. על היחסים היום אמר: "אנחנו פשוט ניטרליים וזה בסדר. פשוט לעולם לא נהיה החברים הכי טובים".