ראסל שובר שתיקה: "2026 לא הייתה השנה שלי" אחרי תואר האליפות של אנטונלי

ג'ורג' ראסל פרסם הודעה ארוכה לאוהדיו ברשתות החברתיות, אחרי שלא הגיע למפגשי התקשורת לאחר הגרנד פרי של מקסיקו, שבו חברו לקבוצה במרצדס, קימי אנטונלי, זכה באליפות העולם הראשונה שלו באוטודרומו הרמנוס רודריגז. ההודעה נראית כתגובה להיעדרותו מהתקשורת.

"עכשיו זה רגע מתאים לדבר מהלב", כתב ראסל. לדבריו, העונה התחילה בדיוק כפי שקיווה, אך "התפרקה במהירות עם מזל רע וביצועים גרועים", והיא העונה הראשונה בקריירה שלו שבה היו לו יותר ימים רעים מטובים. "כל מה שאני יודע הוא שנתתי הכול, ו-2026 לא נועדה להיות השנה שלי".

ראסל בירך את אנטונלי: "אני רוצה לברך בכנות את קימי על עונה מדהימה לחלוטין. אתה באמת ראוי לאליפות". הוא גם הודה לקבוצה על המכונית ויחידת ההנעה הטובות ביותר העונה, ועל ארבע שנים קשות שבהן מרצדס חזרה לצמרת.

ראסל פתח את העונה כפייבוריט ברור לתואר, ניצח בגרנד פרי הפותח של אוסטרליה ובמירוץ הספרינט בסין. אנטונלי עלה להובלה באליפות ביפן והמשיך להרחיב את היתרון. ראסל הבטיח להשקיע את כל כוחו בהמשך העונה ובעונה הבאה כדי לחזור לרמת הביצועים שלו, ואמר שהוא מקווה שגם קצת מזל יחזור.

ראסל עדיין נאבק על המקום השני באליפות הנהגים. הסיום במקום השישי במקסיקו הוריד אותו מהמקום השני לרביעי, ועדיין יש רק 16 נקודות בין מקס ורסטאפן במקום השני לשארל לקלר במקום החמישי.