מרצדס מסבירה את ההתנהגות החריגה של המכונית מאחורי הסיבוב של אנטונלי בסאו פאולו

קימי אנטונלי, שהאליפות שלו הובטחה במקסיקו, נראה בסאו פאולו בדרך להשתלט על המירוץ. אחרי זינוק גרוע של לנדו נוריס מהפול פוזישן הוא עקף אותו וצבר פער נוח בחמשת עשר הקצרים הראשונים של מירוץ רטוב-יבש-רטוב.

בהקפה 18 עבר אנטונלי מצמיגי ביניים שחוקים לצמיגים יבשים, בתגובה לעצירה של נוריס בהקפה שלפניה. הוא החל לדווח על בעיות מוזרות בהתנהגות המתלים, כאילו המכונית נמשכת לצד אחד. שתי הקפות אחר כך החלק האחורי נשמט בבלימה בפנייה 1 והוא יצא למשטח המילוט. הוא חזר למסלול, איבד את ההובלה לנוריס וסיים במקום החמישי, 41 שניות אחרי המנצח. כבר קודם יצא אנטונלי מהמסלול בפנייה 12, וחברו לקבוצה ג'ורג' ראסל שרד בקושי סיבוב ביציאה מנתיב הפיטס וסיים רביעי.

אנטונלי אמר: ״אני צריך לבדוק את הסיבוב, כי אני לא יודע למה איבדתי את החלק האחורי כל כך מהר, בלי אזהרה. כבר כשהרכבתי את הצמיגים הרכים הרגשתי משהו מוזר במכונית״. הכעס שלו על המירוץ שכך אחרי שמרצדס זכתה באליפות הקבוצות, הראשונה שלה מאז 2021.

סגן מנהל הקבוצה ברדלי לורד הסביר כי לאחר בדיקה, לדעת הקבוצה הבעיות נבעו בעיקר מקושי להחזיק את הצמיגים בחלון הטמפרטורה בתנאים הקרירים. לדבריו, המכונית הייתה קשה מאוד לנהיגה ומאוד אוברסטירית, במיוחד בקטע הצמיגים הרכים, ומספר נהגים חשבו שמשהו שבור. לפי לורד, הצמיגים היו מעט מתחת לחלון, לעיתים נכנסו אליו ושוב יצאו ממנו בתנאים הלחים.

לורד הוסיף כי אנטונלי שטח את כל ארבעת הצמיגים בסיבוב, מה שהגביל את הקצב שלו. הוא ציין שמרצדס סבלה ממירוץ הפכפך, עם סיבוב בהקפת היציאה ובנתיב הפיטס, ובכל זאת סיימה רביעית וחמישית. לדבריו, בחלקים מהמירוץ, בצמיגי הביניים הראשונים ובחלק גדול מקטע הצמיגים הרכים היבשים, מרצדס הייתה המכונית המהירה ביותר במסלול.