סיפור ההצלחה של אסטבן אוקון, גם אם זה הסוף של הקריירה שלו בפורמולה 1

נראה יותר ויותר סביר שהעזיבה הפתאומית של אסטבן אוקון את האס מסמנת את סוף הקריירה הפעילה שלו בפורמולה 1. מדובר בקריירה של כעשר שנים, עם כמה פודיומים וניצחון אחד בגרנד פרי, שהושג במכונית שלא יכלה לנצח על פי יכולתה.

הערכה היא שקשה לדמיין את אוקון על הגריד בפתיחת עונת 2027: רוב המושבים כבר תפוסים, ולמושבים הפנויים יש מועמדים רבים. נותרה סימן שאלה לגבי המושב השני בקאדילק, שם מוזכרים קולטון הרטה ויוקי צונודה, ועתידו של ליאם לוסון עדיין לא הוכרע, כשהמאבק ברייסינג בולס הוא בינו לבין ניקולה צולוב. האפשרות הסבירה יותר היא שאוקון יחזור לספסל המחליפים, כפי שעשו אלכסנדר אלבון, ואלטרי בוטאס וניקו הולקנברג שחזרו בסופו של דבר לגריד. גם אוקון עצמו חזר לאליפות ב-2020 אחרי שנה כנהג מחליף במרצדס.

לפי הדיווח, משהו קרה בסוף השבוע של הגרנד פרי של מקסיקו, ובעקבותיו האס הוציאה את אוקון מהמכונית והעניקה אותה לריו הירקאווה. האס גם החליטה שהוא לא ישוב למירוץ בשאר העונה, וכך תוכל לתת לרפאל קמארה ניסיון מירוצים. אין טעם לנחש מה בדיוק קרה, והכותב נמנע מלהעניק במה לשמועות.

השמועה על אופיו הקשה של אוקון מלווה אותו: גם חלוקת הדרכים שלו עם אלפין לפני סוף 2024 הסתיימה באופן דומה, והמגעים עם חבריו לקבוצה זכו לביקורת. עם זאת, לפי הכותב, התמונה בפועל פחות חד-משמעית ממה שמשתקף ברשתות החברתיות. בראיון בעבר הודה אוקון שהוא ישיר לעיתים יותר מדי, והסביר שגדל עם משקל המשפחה על כתפיו, שמכרה את ביתה כדי לממן את הקארטינג שלו.

הכותב מסכם כי גם אם אוקון לא יחזור לגריד, אין סיבה להביט בקריירה שלו בצער: ילד מעיירה צרפתית קטנה, בן למכונאי, הגיע לפורמולה 1 וניצח בגרנד פרי. גם הציר האירוני בסוף השבוע, שבו קימי אנטונלי זכה באליפות עם מרצדס, כשאוקון היה בעבר החביב של טוטו וולף.