מקניש על עונש הולקנברג בברזיל: "קולפינטו לא פגע בקודקוד הפנייה"

אאודי נמצאת במקום השמיני באליפות הקבוצות, אך לפי הדיווח הדבר לא משקף את יכולת המכונית. ניקו הולקנברג וגבריאל בורטולטו סיימו יחד עשר פעמים במקום ה-11 העונה, ולעיתים קרובות הבעיה הייתה ביצועי זינוק חלשים.

בגרנד פרי של ברזיל, בתנאים המעורבים באינטרלגוס, הולקנברג הגיע לשלב עשרת הראשונים במוקדמות עם הזמן השישי, ובזכות עונשים לג'ורג' ראסל ולשארל לקלר זינק מהמקום הרביעי. הוא ירד למקום השישי בהקפה הראשונה, והחזיק מעמד עד שמקס ורסטאפן ואוסקר פיאסטרי עקפו אותו כשהמסלול התייבש.

בהקפה 48 נאבק הולקנברג בפרנקו קולפינטו מאלפין על המקום האחרון שמזכה בנקודות. הוא עקף אותו בפנייה 1 מבחוץ, אך חצה את שטח האספלט, וקיבל עונש של 10 שניות על יציאה מהמסלול והפקת יתרון.

מנהל המירוצים של אאודי, אלן מקניש, אמר כי הקבוצה לא ידעה איזו דרך לבחור: "קולפינטו לא פגע בקודקוד, הוא היה רחוק ממנו מאוד. אבל ה-FIA הגדירה היכן קו הקודקוד, ולכן עבורנו זה היה מצב שנוי במחלוקת". לדבריו, עד שהצוות סיים לבחון את המקרה הולקנברג כבר פתח פער של שתי שניות.

הולקנברג ריצה את העונש בעצירה האחרונה בפיטס, מה שהוריד אותו מחוץ לעשרת הראשונים. בתחילת הקפה 65 הוא עקף את ארוויד לינדבלאד והחזיר לעצמו את המקום העשירי. מקניש אמר על העקיפה: "זו גם הייתה הצהרה: תנו לנו עונש, ועדיין נחזיר את המקום".