אנטונלי מסביר איך שלט ביחידות ההנעה החדשות: "ניסיתי לנהוג בצורה טבעית ככל האפשר"

קימי אנטונלי הסביר כיצד התמודד עם יחידות ההנעה המורכבות של 2026, בדרכו לתואר אליפות הנהגים הראשון שלו. השנה עברו יחידות ההנעה את השינוי הגדול ביותר מאז 2014: ה-MGU-H הוסר, וההספק מתחלק בערך חצי-חצי בין מנוע הבעירה למערכות החשמליות, עם סוללות המסוגלות להפיק 350 קילוואט.

החלוקה הזו שונה מאוד מ-2025, אז עמד היחס על כ-80:20 לטובת מנוע הבעירה. התלות הגדולה בסוללה הביאה לתופעת ה"סופרקליפינג", שבה המכוניות מאטות בישורות כדי לטעון אנרגיה. מקס ורסטאפן כינה את התקנות "אנטי-מירוץ" ו"פורמולה E על סטרואידים", ופרננדו אלונסו אמר שהפניות המהירות הפכו ל"תחנות טעינה".

אנטונלי רשם תשעה ניצחונות מול שלושה של ג'ורג' ראסל, עד הגרנד פרי של סאו פאולו, וסגר את התואר במקסיקו סיטי בגיל 20 ושנתיים ושבעה ימים. בכך הוא שבר את שיא הצעירים של סבסטיאן פטל מ-2010 בשלוש שנים וחודשיים. ראסל התקשה להסתגל לסגנון הנהיגה החדש, שבו אסור לדרוש הספק מלא ביציאה מהפנייה.

אנטונלי סיפר: "הייתי צריך להסתגל, כי המכונית שונה מאוד משנה שעברה. בעונת ההכנה ניסיתי לנהוג בצורה טבעית ככל האפשר, ואז לראות איך יחידת ההנעה מגיבה ולהתאים את עצמי". לדבריו, בחלק מהמסלולים אפשר לנהוג כרגיל ובאחרים צריך לחשוב יותר, ובחלקם עדיין "קצת כואב" לנהוג.

לקראת 2027 ייעשו שינויים שיגבירו את התלות במנוע הבעירה, ושינויים נוספים בכיוון הזה צפויים ב-2028. אנטונלי ציין: "בשנה הבאה זה אמור להיות טוב יותר, עם פחות הספק חשמלי ויותר בעירה, וזה אמור להיות קצת קל יותר לכולנו".