נוריס: לקחת את התואר ב-2025 במחיר עונת 2026 - "חלום בלתי אפשרי" לנצח בשני העידנים

לנדו נוריס הסביר כיצד מקלארן בחרה לוותר על חלק מהמאמץ בעונת 2026 כדי להצליח במאבק על התארים ב-2025. מקלארן הגנה בהצלחה על תואר הקבוצות, ונוריס הפך לאלוף הנהגים הראשון של הקבוצה מאז לואיס המילטון ב-2008, אחרי סיום עונה דרמטי שבו מקס ורסטאפן רדף אחריו וההפרש ביניהם הסתכם בשתי נקודות בלבד.

הקבוצה נאלצה להסיט תשומת לב מההכנות ל-2026, עם השלדה ויחידת ההנעה החדשות, כדי להבטיח שנוריס או אוסקר פיאסטרי יחצו את קו הסיום כאלופים. מרצדס ופרארי, שלא היו במאבק האליפות, זנחו את פרויקט 2025 מוקדם ועתידות לסיים במקומות הראשון והשני באליפות הקבוצות, ומקלארן נאבקת על המקום השלישי מול רד בול.

נוריס אמר כי לדעתו מקלארן לא עשתה הרבה דברים רע העונה. לדבריו, הקבוצה ידעה שצפוי אתגר גדול בגלל התקנות החדשות, ואף הצליחה לצמצם פער של יותר משנייה בתחילת העונה מול מרצדס וקבוצות אחרות. "אפשר בקלות לראות בזה הצלחה יותר מכישלון", אמר.

הוא הוסיף כי ניצחון שלישי ברציפות היה ציפייה גבוהה מאוד, וכי לנצח גם בשינוי התקנות הגדול ביותר שהיה היה "כמעט חלום בלתי אפשרי", משום שאי אפשר להילחם על אליפות עולם ובמקביל על כל שדרוג אחרון ולהגיע לעונה הבאה באותו ביטחון. "הפשרה הייתה לנצח באליפות בשנה שעברה, וזו פשרה שנמשיך לעשות", סיכם.

ההגנה על תארים לאורך שינוי תקנות גדול נדירה: מקלארן ופרארי נכשלו בכך ב-2009, ומרצדס נכשלה ב-2022 כשמעבר לאפקט הקרקע עצר את רצף שמונה תארי הקבוצות שלה.