רוזברג: "לואיס חשד בקנוניה" - כך הידרדרה היריבות עם המילטון במרצדס

כשלואיס המילטון הצטרף לניקו רוזברג במרצדס לקראת עונת 2013, זה היה סיפור חיובי של שני חברים ותיקים שהופכים לחברי קבוצה. אולם היחסים ביניהם הידרדרו כשמרצדס שלטה בעידן הטורבו-היברידי מ-2014 והקרבות על האליפות הפכו לדו-קרב פנימי.

בפודקאסט Beyond The Grid אמר רוזברג כי לא מדובר באירוע בודד אלא ב"המשך של ספירלה שלילית של הפיכה לאויבים מבפנים". לדבריו זה תהליך הדרגתי שמחמיר כל הזמן, עם שיאי מתח בדרך. אחד מהם היה בגרנד פרי של בלגיה 2014, שבו השניים התנגשו בהקפה השנייה והפסידו את הניצחון לדניאל ריקיארדו.

רוזברג סיפר כי אחרי ההתנגשות אוהדי המילטון החלו לשרוק לעברו, והוסיף כי קשה מבחינה מנטלית להתמודד עם כל כך הרבה שנאה.

לפני עונת 2016 החליט טוטו וולף, מנהל הקבוצה, להחליף בין המכונאים והמהנדסים של שני הנהגים. לפי רוזברג, בין שתי המכוניות החלה להיבנות חומה, כי המכונאים והמהנדסים התחרו ביניהם ומידע לא תמיד שותף באופן פתוח. הוא תיאר את ההלם כשהגיע למוסך במלבורן וגילה שהמכונאים שלו, ש"הם המשפחה שלי", עובדים על מכוניתו של המילטון.

רוזברג הוסיף שהוא הסתגל במהירות, ואילו המילטון התקשה יותר וחשד בקנוניה כשדברים לא הלכו לטובתו. רוזברג ניצח בשלושת המירוצים האחרונים של 2015 ובארבעת הראשונים של 2016, רצף של שבעה ניצחונות. ההחלפה לא מנעה שתי התנגשויות נוספות ביניהם ב-2016, ובסופה זכה רוזברג באליפות הראשונה והיחידה שלו ופרש חמישה ימים לאחר מכן.